Один из древнейших священных центров религиозного культа является Олимпия, построенная в честь Зевса и прославленная на весь мир как место зарождения Олимпийских игр. Она находится на западном побережье Пелопоннеса. Много веков назад этот город был одним из самых священных мест во всей Греции, за что и получил прозвище «колыбели Богов». 

В древности Олимпия являлась важнейшим религиозным и спортивным центром Греции. Она получила свою славу благодаря Олимпийским играм и большому национальному фестивалю, известному во всем мире, которые проводились раз в четыре года в честь Зевса. Олимпия немного напоминает Дельфы: здесь вы увидите такой же большой поток туристов, направляющихся к археологическому заповеднику. Сам по себе современный город интереса почти не представляет. 

Еще раньше, до того как здесь появилось святилище Зевса и стали проводиться Олимпийские игры, Олимпия была широко известна как святилище Геи (богини Земли) и Кроноса (сына Геи и Урана, отца Зевса). Согласно мифу, в честь Пелопса, победившего в состязаниях на колесницах Эномая, царя Писы, стали проводить состязания на колесницах. Пелопсу посвящен величественный Пелопион, находящийся в центральной части святилища. Именем Пелопса стал называться и весь полуостров Пелопоннес. После нашествия дорийцев почести начали воздаваться Зевсу и ему посвящались игры, происхождение которых остается неясным. На время игр в Греции прекращались все военные действия. 

Процветание Олимпии продолжалось до IV в. до нэ., однако, по-видимому, начиная с III в. священный характер игр, означавший стремление к миру и единению народов был утрачен, и они стали просто состязанием атлетов. 

Сейчас территория Архея-Олимбия (Древняя Олимпия) превращена в обширный археологический памятник под открытым небом и внесена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. 

Ее ворота обычно открыты с мая по октябрь и с ноября по апрель. 

Посещение святилища начинается с портиков «гимнасия» эллинистической эпохи (II в. до н.э.), расположенного в его северо-западной части. Это были две длинные, идущие вдоль Марсова поля галереи с беговой дорожкой, где проходили состязания бегунов при плохой погоде. Немного южнее находится палестра с отреставрированной колоннадой. Это квадратное здание (66,75 на 66,35 м) предназначалось для спортивной борьбы и тренировки атлетов. 

Еще южнее располагаются впечатляющие развалины раннехристианской базилики, построенной в V в. на месте мастерской Фидия. Там с 430-го по 420 г. до н.э. мастер создавал из золота и слоновой кости статую Зевса, которой суждено было погибнуть в Константинополе во время пожара. Отдаленное представление о ней можно получить лишь по изображениям на монетах. Пройдя дальше можно увидеть основания Леонидайона, старинного дома для знатных приезжих, основанного жителем Наксоса Леонидом в IV в. до н.э. и дважды расширявшегося в римскую эпоху. В центре здания был дорический перистиль с 44 колоннами, вокруг него размещались жилые помещения, а снаружи проходили галереи. Рядом с Леонидайоном находились южные термы, а за ними — булевтерий. Далее можно увидеть руины знаменитого дорического храма Зевса, построенного из местного камня — твердого известняка. На фасадах храма было по 6, а с боковых сторон — по 13 колонн. Скульптурное убранство выполнено из мрамора. Рельефы двенадцати метоп изображали каждая по одному подвигу Геракла. Сюжетом скульптурной композиции главного, восточного фасада послужил миф о состязании Пелопса и Эномая, на западном была изображена кентавромахия. Сохранившиеся скульптуры фронтонов храма и метопы выставлены в музее. 

На этой территории можно проследить практически весь процесс становления олимпийского движения древности, осмотреть знаменитый стадион, фундаменты статуй олимпиоников с хорошо различимыми именами героев древних игр, римские термы, пританейон (место жительства судей), руины гимнасия и палестры, теоколейон («Дом жрецов») и несколько сокровищниц, а также пройтись вдоль некогда ограждавшей весь комплекс стены Алтиса. 

Восточную часть археологического заповедника занимают ипподром (690 на 320 м) и стадион. Чтобы попасть на стадион, вы проходите сводчатый коридор I в., которым пользовались участники состязаний и судьи. Стадион был рассчитан не менее чем на 20 тыс. зрителей (только мужчин, ведь атлеты выступали обнаженными). Еще и теперь можно различить линии старта и финиша. 

Несмотря на столь большое число интересных античных памятников, чем же еще можно заняться в Олимпии? Да всем, чем угодно! Хорошо развитая инфраструктура современного поселка делает его отличным местом для отдыха. Только представьте себе: десятки стильных кафе и традиционных таверн, дюжины отелей и гостевых домов, широкий выбор экскурсионных программ и отличная транспортная развязка, и все это – на фоне величественного Олимпа. 

Кроме того, в Олимпии проводятся ежегодные фестивали, такие как Международный фестиваль древней Олимпии. А в июле 2014г. в Олимпии проходил музыкальный фестиваль под названием «Dreamland Festival» с современной греческой и европейской музыкой (фестиваль на берегу реки Алфей, на месте проведения прошедшего в 2013 году эко-фестиваля «Алфиос». 

Также можете прогуляться к живописным водопадам Неда, съездить на солнечный пляж Самикос или расслабиться на термальном спа-курорте Каиафас. 

Кроме того, местность Олимпии располагает к занятию спортом – велопрогулкам, пешему и горному туризму, кемпингу, речных спусках на каноэ и многому другому. 

Источник: grekomania.ru