Первые упоминания о Белгородском государственном академическом драматическом театре имени М.С. Щепкина, сохранившиеся в архивах, датируются октябрём 1936 года - именно тогда начал свою работу Белгородский колхозно-совхозный театр, призванный «внедрять» в самую толщу колхозного крестьянства образцы подлинного социалистического искусства.

Но корни белгородского театрального искусства уходят куда глубже – к культурным слоям, чистым родникам века девятнадцатого. Само имя Михаила Семёновича Щепкина здесь всегда воспринимали не в качестве приставки к титулу, а как высокое благословение Судьбы.

Щепкинским художественным заповедям, традициям русского психологического театра неуклонно следует Белгородская драма. Пройдя во время войны через прифронтовые районы, через Самарканд, Ташкент, Кзыл-Орду, театр, как отмечено в приказе Управления по делам искусств при Совете народных комиссаров РСФСР, «полностью сохранился как художественный коллектив, сберег эвакуированные ценности, бесперебойно работал без государственных дотаций». В апреле 1944 года театр снова открыл сезон в разрушенном войной здании.

Переломным в истории театра стал 1954 год - в этот год была образована Белгородская область, а театр получил статус областного. Через два года ему было присвоено имя нашего земляка, великого русского актёра Михаила Семёновича Щепкина. В 1962 году театр переехал в новое, специально построенное в центре города здание. В 1998 году ему было присвоено почётное наименование «академический».

Большой вклад в становление и развитие белгородского драматического театра внесли его первые директора Н.Г. Белоконь и С.М. Козлова, режиссёры А.С. Гарский, А.П. Троицкий, С.И. и А.И. Музили (из знаменитой артистической династии Малого театра), А.Е. Ребник.

Яркие страницы судьбы театра связаны с творческой деятельностью режиссёров, возглавлявших труппу: это А.А. Пиковский, Р.Г. Байер, В.И. Ильин, Г.А. Косюков, В.В. Казначеев.

В историю театра навсегда вписаны имена актёров, любимцев белгородской публики разных поколений: народного артиста РСФСР В. Бондарука, заслуженной артистки РСФСР В. Логиновой, заслуженного артиста РСФСР С. Кухаренко, заслуженной артистки РСФСР Е. Ярцевой, заслуженного артиста РФ В. Ярмака, заслуженного артиста РФ В. Подмогильного, артистов И. Лебедева, В. Игнатова, Е. Зориной, С. Овсянниковой, А. Баратова, П. Самсонова, В. Протасовой, А. Негиной, Г. Ежовой, ветеранов щепкинской сцены - народного артиста РФ Н. Черныша, артисток И. Баниной, М. Басковой.

Сегодня в БГАДТ имени М.С. Щепкина работает талантливый творческий коллектив. С 1973 года его возглавляет заслуженный деятель искусств России Виталий Иванович Слободчук.

В основе труппы опытные, профессионально зрелые актёры, много лет проработавшие в театре. Это народные артисты РФ В. Стариков и М. Русакова, заслуженные артисты РФ И. Драпкина, И. Кириллов, В. Бгавин, О. Бгавина. 

Ярко проявляет себя и талантливая молодежь, среди которой лауреаты международных и российских театральных фестивалей. Игорь Ткачёв и Оксана Бгавина — лауреаты Российской литературно-театральной премии «Хрустальная роза Виктора Розова».

Щепкинцы гастролировали во многих городах России, Украины, Прибалтики, Польши, Сербии. Доброй традицией стали обменные гастроли. Трижды театр гастролировал в Москве. Белгородская драма принимала и принимает участие в российских и международных театральных фестивалях – «Островский в Доме Островского» (г. Москва), драматургии А.Н. Островского (г. Кострома), «Русская классика» (г. Орёл), «Голоса истории» (г. Вологда), имени А. Вампилова (г. Иркутск), имени Ф. Волкова (г. Ярославль), имени Н.Х. Рыбакова (г. Тамбов), «Старейшие театры России» (г. Калуга), «Звезды Победы» (г. Рязань) «У Золотых ворот» (г. Владимир); в фестивалях - «На Волге» (г. Тольятти), «Белая Вежа» (г. Брест), «На родине А.П. Чехова» (г. Таганрог), «Липецкие театральные встречи», «Встречи в Одессе», «Арбатские встречи» (г. Москва).

Кроме того, БГАДТ имени М.С. Щепкина был представлен в афишах III Международного фестиваля имени А. П. Чехова (г. Москва), II и IV международных форумов «Золотой Витязь» (г. Москва). На Х Театральном форуме "Золотой Витязь" стал обладателем высшей награды - статуэтки "Золотой Витязь" и диплома за лучший спектакль большой формы. Награжден серебряной медалью I международных Дельфийских игр. По итогам Всероссийского конкурса «Окно в Россию» стал лауреатом в номинации «Театр года - 99»; в 2006 году удостоен Первой премии Центрального федерального округа - «За достижения в области театрального искусства».

В июне 2011 года Белгородский драматический был театр приглашён для участия в фестивале-панораме «Сочинский театральный Олимп» - фестивале главных событий театрального года в России, приуроченном к проведению в 2011 году Года театра в рамках Культурной Олимпиады Сочи-2014.

Отметим, что в 2015 году БГАДТ имени М.С. Щепкина стал серебряным призёром «Театрального олимпа» в Сочи. 

В 2013 году был учреждён попечительский совет по поддержке и развитию театрального искусства Белгородской области. В него вошли представители властных структур, бизнес-сообщества, общественности и духовенства. Задачи деятельности новой организации – поддержка театрального искусства в Белгородской области, содействие в проведении фестивалей и гастролей, приглашение ведущих мастеров отечественной режиссуры, материальная поддержка ведущих артистов театра.