Уже не слишком молодой человек решил, наконец, жениться. Но не потому, что он полюбил не слишком уже молодую дочь своего соседа, а только потому, что время пришло и «так надо». Возраст, здоровье, практические интересы и так далее, и тому подобное: в общем, всё, кроме самого главного – любви! 

Вот над этим и посмеялся совсем ещё молодой Антон Павлович Чехов. Он назвал свою маленькую пьесу «шуткой», но тема, затронутая в ней, отнюдь не шуточная.

В результате все попытки героя сделать предложение перерастают в жуткие скандалы с будущей невестой и её папенькой. И заканчиваются страшной руганью, взаимными оскорблениями, истериками и сердечными приступами. 

Актёры решили пофантазировать на эту тему, и представили себе, что все события этой чеховской «шутки» происходят не в реальном времени, а в болезненных воспоминаниях несостоявшегося жениха, доведённого до обморочного состояния, в результате попытки жениться по необходимости. 

Конечно, по сравнению с гениальными «большими» пьесами Чехова, «Предложение» - это действительно «шутка». Но, всё-таки, это не просто шутка, а шутка гения.